BHOPAL: CRIMEN CORPORATIVO

En la madrugada del 3 de diciembre de 1984, la factoría de la multinacional UNION CARBIDE situada en Bhopal, encargada de producir el milagroso insecticida SEVIN, sufre un ecape de 42 toneladas del gas letal isocianato de metilo, provocando entre 16000 y 30000 muertos y alrededor de medio millón de afectados. Hasta mediados de los años 50, el DDT era el pesticida que los agricultores del mundo usaban para liberarse de las plagas de insectos que devoran las cosechas. El DDT debido a su toxicidad empieza a ser prohibido en multitud de países, y UNION CARBIDE se lanza a la investigación de un producto que fuera eficaz contra los insectos a la vez que inocuo para el ser humano. UNION CARBIDE, multinacional norteamericana productora en sus incicios de componentes eléctricos complejos (pilas, linternas, etc) conoció una gran expansión industrial al ampliar su actividad empresarial a la industria química: fabricación de herbicidas, pesticidas y otros productos de agricultura industrial. Con el flagrante ascenso del sector químico, consigue contar bajo su nombre con 130 filiales repartidas en 40 países y una plantilla de 120000 trabajadores. En la década de los sesenta, UNION CARBIDE anuncia la construcción de una planta productora de SEVIN en el corazón de La India, mercado potencial de quinientos millones de consumidores campesinos. La ciudad elegida es Bhopal, la Bagdad de La India, capital del estado Madhýa Pradesh. La situación céntrica, las buenas comunicaciones, los abundantes recursos de agua y electricidad y la promesa de una mano de obra barata que aseguraba la afluencia de migrantes de los alrededores de la empobrecida área, eran garantías para conseguir enormes dividendos con la construcción de la factoría. Se instala a sólo 3 kilómetros de Bhopal, cerca de arrabales en los que se hacinaban gentes pobres, irrelevantes hasta para elaborar un mínimo plan de evacuación o informarles sobre unas pautas a seguir en caso de escape de isocianato de metilo. La euforia comercial de UNION CARBIDE se ve azotada por persistentes sequías que impiden a los campesinos indios adquirir el SEVIN. Al no poder vender ni la mitad de la producción, la empresa ataja un Plan de Viabilidad que hacía prever la tragedia del 3 de diciembre del 1984, por la unión de tres factores asesinos: carencia de personal técnico especializado, corrosión de los materiales y equipos, desactivación e inutilización de las medidas de seguridad. Cuando ocurrió la catástrofe, se había pasado de un plan de viabilidad a un plan de desmantelamiento, los directivos estaban barajando el destino del equipamiento que todavía conservaba condiciones aceptables. El 3 de diciembre de 1984, media hora pasada la media noche, dos altas columnas de gas, a modo de géisers, se proyectan hacia el cielo de Bhopal. Los bomberos de la fábrica son incapaces de abatir la nube con agua pulverizada, ya que el chorro de las mangueras no cobra suficiente altura, y los sistemas de seguridad de la fábrica están apagados o inutilizados. Sin posibilidad de hacer nada, la nube tóxica se va haciendo cada vez mayor y un ligero viento del norte la impulsa en dirección contraria, hacia el sur... hacia la ciudad. De 16000 a 30000 muertos y más de medio millón de afectados: afecciones respiratorias, abortos espontáneos, daños genéticos y hormonales. Contaminación de pozos acuíferos y de la tierra. UNION CARBIDE ofreció una indemnización mucho menor de la pedida por los demandantes que el gobierno indio aceptó, y en la tramitación a las víctimas se sucedieron las malversaciones.


Una nube sobre Bhopal documental de Gerardo Olivares y Larry Levene (guionista Dominique Lapierre) 2001
Era medianoche en Bhopal Dominique Lapierre y Javier Moro Editorial Planeta 2001